Появление первых театров на территории Казахстана восходит ко второй половине XIX века. Русские труппы купеческих антреприз в Уральске (1859) и Петропавловске (1887), труппа солдат и офицеров гарнизона в Таразе (1880), общество любителей музыки и драматического искусства в Семипалатинске (1890) создали предпосылки и для казахского любительского движения. Этому же способствовали татарские передвижные труппы, работавшие в разных городах республики в начале XX века.

К 1910 – 1915 годам относится создание кратких драматических зарисовок и сценариев из жизни казахов. В 1917 г. М.О. Ауэзов написал первый вариант трагедии «Енлик-Кебек», которая затем неоднократно переделывалась. Театральный процесс активизируется в послеоктябрьские годы. В 1918 – 1924 годы были организованы труппы в городах Акмоле, Таразе, Кокшетау, Оренбурге, Ташкенте, Туркестане и Шымкенте, Костанае, Петропавловске, которые ставили пьесы Ж. Аймауытова, М. Ауэзова, М. Дулатова, Е. Ерданова, К. Кеменгерова, Б. Майлина, С. Сейфуллина.
Казахское профессиональное театральное искусство официально открылось 13 января 1926 года показом спектакля «Енлик-Кебек» М. Ауэзова в Казахском государственном драматическом театре г. Кызылорды. У истоков его рождения стояли директор и худрук Ж. Шанин, актеры – самородки и певцы К. Куанышбаев, С. Кожамкулов, Е. Умирзаков, К. Бадыров, И. Байзаков, К. Жандарбеков, А. Кашаубаев, К. Мунайтпасов, Г. Абдуллин и другие.
В 1928 г. из Кызылорды театр был перебазирован в новую столицу Алматы. Творческий состав театра пополнился новой плеядой артистов – К. Байсеитов, К. Байсеитова, Ж. Елебеков, М. Ержанов, Ш. Жиенкулова, У. Турдыкулова, а в середине 30-ых годов – К. Кармысов, С. Телгараев, А. Умбетбаев, Р. Койшибаева, М. Суртубаев. В 1937 г. театру было присвоено звание «академический».
Начался процесс образования других казахских театров в областных центрах республики – в 1934 г. в Уральске, Семипалатинске, Шымкенте, в 1935 г. в Петропавловске, Актюбинске, в 1936г. – в Караганды и Таразе, в 1938 г. – в Атырау, Павлодаре.
Знаменательным событием стало открытие в 1934 г. в г. Алматы Уйгурского музыкально-драматического театра и в 1937 г. в г. Кызылорде Корейского музыкально-драматического театра, который с 1968 г. работает в г. Алматы.
В 1933 г. в г. Семипалатинске сформировался Русский драматический театр, который вскоре был переведен в столицу Алматы; в 1975 году ему присваивается звание «академический».
В 1935 г. в г. Алматы был образован Государственный театр кукол. В 80-ые годы театры кукол были созданы и в других городах Казахстана: в Актюбинске и Жезказгане (1985), Актау (1981), Шымкенте (1983) и Петропавловске (1992).
В 30-ые – 40-ые годы формируются профессиональные труппы во всех национальных театрах. В их числе Ш. Айманов, З. Курманбаева, С. Майканова, Б. Римова, Ш. Жандарбекова, А. Токпанов, А. Исмаилов - в Республиканском казахском театре; К. Арбенин, С. Ассуиров, М. Брандт, А. Дымский, А. Каменская, Е. Кручинина-Рутковская, З. Морская,
В. Харламова - в Республиканском русском театре, С. Атамкулов, М. Абдикаримов, Р. Есимжанова, Ш. Мусин, Ж. Сакенова, Ш. Сакиев, З. Сулейменова, М. Табанов, А. Шанин, Ж. Шаймерденова - в областных театрах; Ж. Асимов, Г. Жалелов, Х. Илиева, С. Саттарова, М. Семятова, Р. Тохтанова, А. Шамиев - в Уйгурском театре; Ким Дин, Ли Гир Су, Ли Хам Дек, Пак Чун Себ, Цой Бон До - в Корейском театре.
В 1944 году в Алматы открылся театр для детей и юношества. На его основе в 1945 году сформировалась русская труппа, в 1946 году – казахская труппа. В разные годы его творческую работу возглавляли режиссеры: В. Гродский, Б. Добронравов, Г. Жезмер, М. Косыбаев, А. Мадиевский, Е. Маркова, Мен Дон Ук, Е. Праслов, Б. Пучкин, А. Токпанов, С. Хайруллина, актерский состав составляли: К. Жакибаев, Б. Калтаев, К. Кожабеков, М. Куланбаев, А. Мамбетова, Ш. Мусин, К. Омирзаков, А. Омирзакова, С. Саттарова, Г. Кузьменков, Я. Муратов, О. Решетниченко.
В 50-ые годы ясно обозначилась тенденция к более углубленному раскрытию психологии героев. Это стало возможным благодаря приходу в театр нового поколения актеров: выпускники Алматинского театрального училища А. Ружева, М. Салыков, З. Шарипова, Ташкентского театрально-художественного института Н. Жантурин, Г. Сулейменов, Ж. Шуленбаев, казахской студии ГИТИСа М. Байзакова, Т. Жайлыбеков, М. Камбаров, Р. Каныбаева, К. Куандыков, Б. Маусынбаев, Ы. Ногайбаев. К этой плеяде относятся режиссеры: М. Косубаев, А. Мамбетов, Мен Дон Ук, Б. Омаров и другие, получившие высшее образование в известных театральных вузах.
60-ые – 90-ые годы по праву считаются периодом активных творческих исканий и ярких открытий в истории казахского театра. На сцене Казахского академического театра драмы им.М. Ауэзова ставятся спектакли, которые вошли в его золотой фонд. Среди них особое место занимают «Гроза» А. Островского с Х. Букеевой в роли Катерины, «Скупой» Ж.Б. Мольера с К. Кармысовым в роли Гарпагона, «Укрощение строптивой» В.Шекспира с Х. Букеевой и Ш. Аймановым в ролях Катарины и Петруччио, «Материнское поле» Ч. Айтматова с С. Майкановой в роли Толганай, «Кабала святош» М. Булгакова с Н. Жантуриным в роли Мольера, «Кровь и пот» А. Нурпеисова с А. Ашимовым, Ф. Шариповой и И. Ногайбаевым в главных ролях.

Рост количества театров в Казахстане не прерывался на всем протяжении развития театрального искусства. В 1979 г. в г. Темиртау был создан Немецкий драматический театр, который в 1989 году по решению Правительства Республики Казахстан был перебазирован в г. Алматы. Основу труппы составили выпускники Московского театрального училища им. М. Щепкина. В 2003 г. в Южно-Казахстанской области был создан Узбекский театр г. Сайрам. Всего в Казахстане сегодня работают 47 государственных театров.
За период суверенитета Казахстана были открыты театры: 1 оперы и балета в г. Астане, 8 драматических и музыкально-драматических и 2 кукольных.
В сентябре 2006 года впервые за годы суверенитета в г. Алматы проведен Международный театральный фестиваль стран Центральной Азии. В ней приняли участие Таджикский государственный русский драматический театр им.В.Маяковского, Азербайжанский государственный театр «Йуг», Ошский кыргызский драматический театр им. С. Ибрагимова, Татарский государственный академический театр им. Г. Камала, Узбекский Национальный академический театр драмы, Главный драматический театр Туркменистана имени Великого Сапармурата Туркменбаши, а также 3 республиканских театра Казахстана.
Продолжается проведение традиционного республиканского театрального фестиваля, в котором принимают участие 13 театров Казахстана. За годы Независимости они проводились практически ежегодно и послужили стимулом для новых творческих поисков. Последние фестивали этого плана состоялись в г. Астане и были нацелены на повышение имиджа столицы как культурного центра.
Ежегодно один из драматических театров Казахстана участвует в работе Международного Каирского фестиваля экспериментальных театров в Арабской Республике Египет. В текущем 2007 году театральное искусство Казахстана в г. Каире представлял Актауский музыкально-драматический театр со спектаклем «Моцарт и Сальери» Г. Мергалиевой.
http://www.e.gov.kz/wps/portal/Conten ... aters/article/812&lang=ru